Cycuria : une start-up biotechnologique de Graz met au point une thérapie ciblée contre le cancer

Cycuria TherapeuticsCycuria Therapeutics () a été fondée en juin 2024 à Graz par des scientifiques de l’Université de médecine de Graz, de l’Université technique de Munich et de l’Université de Heidelberg. La start-up d’oncologie préclinique opère en phase précoce de développement de médicaments contre le cancer. Elle développe une nouvelle thérapie ciblée à base de protéines pour les cancers dits hématologiques, qui touchent le système hématopoïétique. Le traitement vise à éliminer sélectivement les tumeurs et les cellules souches tumorales, et à maintenir une hématopoïèse saine et l’équilibre des fonctions corporelles (physiologie). 

Entretien avec le Dr Nisit Khandelwal, PDG et cofondateur de Cycuria Therapeutics 

Pourquoi avez-vous créé Cycuria en Autriche ? 

L’Autriche offre aux start-ups de biotechnologie un environnement de financement avantageux, grâce à des programmes de soutien public forts. Ceux-ci fournissent des capitaux décisifs durant la phase de démarrage, non dilutifs pour l’entreprise. Cela nous a permis de nous établir dans un environnement académique et de nous concentrer sur l’innovation à long terme.  

Le campus de la Medical Science City Graz favorise une étroite collaboration entre la science, l’industrie et la recherche clinique. Nous bénéficions d’incubateurs modernes, d’instituts de recherche de pointe, de collaborations cliniques et d’une biobanque bien établie pour la recherche translationnelle - c’est-à-dire la recherche qui transforme les découvertes scientifiques en applications cliniques.  

La collaboration avec le laboratoire de notre fondateur scientifique, le Professeur Docteur Philipp Jost, renforce notre base scientifique et accélère le développement de nouvelles thérapies. L’excellente infrastructure de l’Autriche, son vivier de talents hautement qualifiés et ses aides publiques en font un site attractif pour les entreprises de biotechnologie. 

Nous pensons que l’Autriche a un énorme potentiel de renforcer sa position de plaque tournante des sciences de la vie en attirant davantage de capital-risque. Avec le soutien des secteurs public et privé et l’accès à l’expertise, l’Autriche peut jouer un rôle de premier plan dans la biotechnologie européenne. Cycuria se réjouit de faire partie de cet écosystème en pleine expansion. 

Quelles difficultés avez-vous dû affronter ? Comment l’ABA vous a-t-elle soutenu dans cette démarche ? 

Le plus grand défi pour les start-ups des sciences de la vie reste l’accès au capital de croissance. En Autriche, il y a moins d’exemples de start-ups en oncologie et un pool limité de fonds de capital-risque. Certes, les choses changent, mais il faut continuer à renforcer les initiatives gouvernementales. De plus, cela nécessite un changement culturel vers une plus grande prise de risque de la part des innovateurs et des investisseurs. Cette mentalité sera déterminante pour convertir les idées transformationnelles en médicaments révolutionnaires. 

L’équipe de l’ABA nous a apporté un soutien remarquable dès le début. Elle nous a offert de précieuses occasions d’intervenir lors d’importantes conférences et initiatives internationales, ce qui nous a permis de présenter notre histoire à un public plus large.

Jetons un coup d’œil sur l’avenir : Prévoyez-vous de vous agrandir ? 

Absolument. Dans les 12 à 18 prochains mois, nous voulons faire passer notre programme phare à la prochaine phase de développement grâce à un tour de financement réussi. Pour ce faire, nous intégrons à notre équipe une expertise dans le développement préclinique, la fabrication, les affaires réglementaires et la stratégie clinique. 

Pour finir, qu’appréciez-vous particulièrement en Autriche ? 

Ce que j’apprécie personnellement le plus en Autriche, c’est l’esprit de collaboration et d’innovation qui règne dans tout l’écosystème des sciences de la vie. Je viens du secteur biotechnologique de Munich et j’ai été impressionné par la créativité de notre site de Graz. En six mois, nous avons constitué une équipe, créé une entreprise, obtenu un financement non dilutif, attiré des investisseurs privés, fait appel à des conseillers scientifiques et commerciaux de premier plan et même remporté le SPIRIT Start-up Award.  

Ce succès n’aurait pas été possible sans le soutien des administrations universitaires, des organismes de financement et des clusters des sciences de la vie, qui ont tous une passion commune pour les percées scientifiques. La volonté des parties prenantes de collaborer et de promouvoir l’innovation est remarquable et fait de l’Autriche un site attractif pour les start-ups biotechnologiques.

Pour en savoir plus sur le secteur, cliquez ici : Le secteur Life-Sciences en AutricheLe secteur Life-Sciences en Autriche ()