L’Autriche en passe de devenir une plaque tournante de la XR

Un soutien et une recherche solides 

« Le secteur autrichien de la réalité augmentée et de la réalité virtuelle est sain et prometteur grâce à la combinaison d’un soutien national fort et d’une base solide en matière de recherche », déclare Matthias Grabner, responsable des partenariats au sein du groupe de réflexion indépendant AI Austria. 

Ce soutien comprend un financement de la R&D appliquée assorti d’une prime fiscale de 14 %, qui peut être combiné avec un financement direct (jusqu’à 70 % pour les jeunes entreprises) de l’Agence autrichienne de promotion de la recherche (FFG). M. Grabner attribue également l’innovation et la croissance dans le domaine de la radiologie à la volonté des entreprises clientes autrichiennes d’adopter les technologies.  

Des organisations telles que Fraunhofer Austria Research contribuent également de manière significative à la solidité de l’écosystème. Le partenaire de recherche en innovation de l’industrie autrichienne propose, par exemple, des ateliers XR aux jeunes entreprises qui n’ont que peu ou pas d’expérience de la technologie. 

Cet écosystème soutient les fondateurs dans leur parcours individuel, qui peut être très différent en termes de point de départ et d’objectif. En témoignent des exemples tels que vrisch, une entreprise spécialisée dans la création d’expériences XR dans les domaines du divertissement et de l’éducation, et le projet Auge, qui vise à aider les personnes souffrant de déficiences du champ visuel à l’aide de solutions de RV.  

Un lieu unique pour l’industrie 

Martin Herdina est l’ancien PDG de Wikitude, une entreprise pionnière autrichienne du domaine de la RA qui a acquis une renommée mondiale grâce à sa plateforme avant d’être rachetée par le groupe technologique Qualcomm en 2021. Le centre de recherche et développement de Qualcomm en matière de réalité augmentée est également situé en Autriche. 

Herdina pense que l’Autriche a une proportion relativement élevée d’initiatives RA, RV et XR dans son écosystème de startups, ce qui fait du pays un « lieu de premier plan et unique pour l’ensemble de l’industrie ». Selon lui, cette évolution a été alimentée par la recherche académique des universités et des instituts de recherche. Statistics Austria estime qu’environ 16,6 milliards d’euros seront consacrés à la recherche et au développement en Autriche en 2024.  

Les 29 et 30 octobre, l’Augmented World Expo (AWE) de cette année a rassemblé les principaux pionniers de l’XR et les géants de l’industrie tels que Meta, Google, Siemens, Audi, ESA, Snap, Niantic, Unity et Pico à Vienne pour présenter des technologies et des produits innovants définissant l’XR. Cette année, l’exposition se concentrera sur l’impact social des applications XR, l’augmentation de l’efficacité et l’amélioration des mesures de sécurité dans l’industrie, les jeux immersifs et l’intégration de l’IA dans le monde XR.  

Investissements importants et reconnaissance internationale 

Des universités et des instituts de recherche tels que l’Université de technologie de Graz et l’Institut autrichien de technologie (AIT) ont commencé à investir dans la recherche et le développement en matière de vision et de perception par ordinateur il y a près de vingt ans. Ces investissements ont porté leurs fruits et cette base solide a été utilisée et renforcée par de grandes multinationales telles que PTC, Qualcomm, Snap, AVL et TTTech, qui ont investi dans des initiatives locales de RA et de RV par le biais d’acquisitions et de collaborations de recherche de haut niveau avec des institutions universitaires », explique M. Herdina. 

Selon M. Grabner, le vivier de talents autrichien dans ce domaine est également intéressant pour les géants de la technologie basés aux États-Unis : « Snap Inc. a choisi Vienne pour son centre de R&D et Blackshark.ai a collaboré avec Microsoft pour le simulateur de vol de Microsoft, ce qui démontre l’expertise autrichienne en matière de simulations haute-fidélité ». 

En outre, les investissements récents sont un signe impressionnant de la forte confiance nationale et internationale dans les innovations autrichiennes en matière de réalité virtuelle et de XR : par exemple, le fournisseur de solutions de formation RV prêtes à l’emploi Innerspaces a reçu 5,7 millions d’euros de sociétés de capital-risque allemandes, autrichiennes et canadiennes en février de cette année, et NXRT, une entreprise de solutions automobiles de réalité mixte, a reçu 5 millions d’euros de sociétés de capital-risque allemandes, luxembourgeoises et autrichiennes en août. Les jeunes entreprises internationales se concentrent également sur l’Autriche, par exemple la startup sud-coréenne Virnect, qui a choisi Vienne pour y installer son siège européen et son centre de recherche.