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L’IA autrichienne attire l’attention du monde entier

09. avril 2025

L’IA est en train de bouleverser le secteur des sciences de la vie, c’est bien connu. En revanche, le fait que l’Autriche soit à l’avant-garde dans ce domaine l’est moins. Innophore, une spin-off de l'université de Graz, simule le comportement des protéines et, avec son partenaire de coopération NVIDIA, vise à trouver des substances actives pour lutter contre les maladies.

L’entreprise de recherche Innophore simule sur ordinateur le comportement des protéines, pour développer de nouveaux médicaments ou créer des produits de nettoyage respectueux de l’environnement, par exemple, et est reconnue à l’international pour ces recherches. L’année dernière, Innophore a décodé le protéome humain, c’est-à-dire l’ensemble des protéines présentes dans l’organisme. La puissance de calcul nécessaire a été mise à disposition par NVIDIA. Fondé en 1993 en Californie, le fabricant de processeurs graphiques (GPU) a connu son essor au début de l’engouement pour la cryptographie. Les GPU ne servent pas uniquement à l’extraction de bitcoins, mais également à l’entraînement de l’intelligence artificielle. Tout cela a fait de NVIDIA l’une des entreprises les plus cotées au monde. Le groupe voit dans Innophore, spin-off de l’université de Graz, un partenaire important. C’est pourquoi le président de NVIDIA, Jensen Huang, a mis en avant l’entreprise autrichienne dans son discours d’ouverture du plus grand salon mondial de l’électronique, le CES, à Las Vegas, au début de l’année.

Développement de médicaments grâce à l’IA

Leur prochain objectif commun est de trouver des substances actives contre les maladies. Comme l’a récemment indiqué Christian Gruber, chimiste et patron d’Innophore, le partenariat avec NVIDIA devrait s’intensifier à l’avenir. L’objectif est de créer un nouveau modèle biologique global qui ne représente plus seulement l’organisme humain, mais aussi les agents pathogènes, les bactéries, les champignons et les systèmes animaux, en bref, de simuler toutes les protéines du monde dans un seul modèle. La nouvelle simulation de protéines sera mise à la disposition de jeunes chercheurs et chercheuses du MIT, de Stanford et de Berkeley, mais aussi d’universités autrichiennes. « Pour nous, c’est bien sûr formidable de voir ces personnes travailler avec notre technologie », explique M. Gruber.

« L’Europe, et l’Autriche en particulier, est un site économique fantastique qui regorge de talents et d’esprits brillants. Des filiales européennes sont à l’origine de nombreuses percées scientifiques. »

Pour M. Gruber, l’une des applications les plus importantes de ces avancées sera dans la médecine personnalisée. En raison de différences biologiques, il se peut que les médicaments agissent différemment selon les personnes. Le logiciel d’Innophore permet de le prédire et de développer des traitements personnalisés sur mesure.

Comme l’indique M. Gruber, « l’objectif de la simulation de protéines est de pouvoir faire des prédictions sur différents effets, par exemple sur le comportement d’une autre variante de virus ou sur les effets secondaires d’un médicament. L’IA nous permet d’y parvenir à une vitesse incroyable ». 

Innophore, dont le siège se trouve en Styrie, a été fondée en 2017 en tant que spin-off de l’université de Graz. L’entreprise a depuis également ouvert un bureau à San Francisco. Après le logiciel d’analyse de protéines Cavitomix, qui permet de détecter les effets secondaires des médicaments, Innophore travaille actuellement, sur sa plate-forme BioNeMo et en partenariat de coopération avec NVIDIA, au développement de médicaments, entre autres.

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