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United Micro développe en Autriche des puces modem 5G pour l'IdO
13. décembre 2023Les micropuces à haute fréquence sont fabriquées à Linz, en Haute-Autriche, un centre de développement de puces RF pour la téléphonie mobile et les radars. C'est ainsi que l'on peut résumer les opérations et la sélection d'un site d'implantation par United Micro Technology, une startup internationale dont le siège se trouve en Chine. Qu'est-ce qui a conduit à cette spécialisation locale sur laquelle Apple, Infineon, Bosch et d'autres s'appuient ?
Questions posées à Thomas Lüftner, membre de l'équipe dirigeante de United Micro en tant que vice-président pour la RF et les programmes, directeur général de United Micro Technology GmbH.
Quel est votre rôle chez United Micro Technology ? Qu'est-ce qu'un vice-président pour la RF et les programmes ?
En tant que co-directeur général de United Micro Technology GmbH, j'ai développé nos trois sites européens de Munich, Dresde et Linz en collaboration avec mon collègue Bernd Eggers. Mes tâches quotidiennes comprennent la gestion opérationnelle des finances, du service juridique, des ressources humaines et de la communication.
En ma qualité de vice-président pour la RF, je suis chargé de diriger le développement de nos puces à haute fréquence à Linz. Cela implique des tâches telles que la constitution et la direction de l'équipe, la gestion des partenaires externes, l'identification des possibilités d'innovation et la garantie que nos technologies répondent aux exigences actuelles du marché et sont continuellement mises à jour. Mon travail en tant que vice-président pour les programmes est né de mon expérience précédente chez Intel et vise à assurer l'intégration harmonieuse des technologies modem pour nos gammes de chipsets modem 5G. L'avantage est que nous pouvons mettre en œuvre une approche holistique chez United Micro à travers le monde grâce à nos six sites de développement. Cela nous permet de prendre en compte non seulement les aspects technologiques, mais aussi les exigences sociales, liées au marché et réglementaires dès le début.
Qu'est-ce qui a motivé la création de United Micro Technology en août 2022 et dans quels pays opérez-vous ?
En tant qu'anciens collègues d'Intel ayant une expérience considérable dans le domaine de la microélectronique, nous voulions créer quelque chose de nouveau. La raison principale de l'implantation de l'entreprise sur six sites l'année dernière peut être attribuée à notre équipe de fondateurs vivant sur trois continents. Naturellement, l'approche stratégique joue un rôle. La décision d'établir des installations en Europe (Linz, Munich, Dresde), en Chine (Xian, Shenzhen) et aux États-Unis (Austin) permet à United Micro de tirer parti des divers talents et ressources de nos réseaux locaux que nous avons constitués au cours de notre travail pour Infineon et Intel, et de renforcer notre présence mondiale.
Comment décririez-vous les activités de l'entreprise en Autriche ? Où les puces produites par United Micro sont-elles utilisées et pourquoi se distinguent-elles de la concurrence ?
Notre centre de développement pour la technologie à haute fréquence a été établi à Linz. Nous proposons des solutions pour le marché mondial de l'IoT 5G, du PC à l'automobile et à l'industrie, et nous nous distinguons par notre focalisation sur l'IoT. D'autres entreprises telles que Mediatek et Qualcomm développent également des modems pour les téléphones.
Linz se caractérise par un écosystème solide dans le domaine des technologies à haute fréquence. Des entreprises telles qu'Apple, Infineon et Bosch y sont implantées et exploitent des centres de développement de puces RF. Le hotspot de Linz est unique au monde.
Pourquoi avez-vous opté pour le site d'implantation autrichien ? Pensez-vous qu'il existe un argument de vente unique, c'est-à-dire un avantage pour les entreprises, qui ne peut être trouvé qu'à Linz (ou en Autriche) ?
Linz n'est pas seulement ma ville natale, elle se caractérise également par un écosystème solide dans le domaine des technologies à haute fréquence. Des entreprises telles qu'Apple, Infineon et Bosch sont implantées ici et exploitent des centres de développement de puces RF. Enfin, Silicon Austria Labs y mène également des recherches sur les technologies à haute fréquence, en particulier sur la 6G. Le hotspot de Linz est unique au monde. Dans l'ensemble, ces facteurs constituent des raisons suffisantes pour qu'une jeune entreprise s'installe ici.
Infineon et Apple disposent à Linz d'importants centres de développement de circuits HF intégrés. Un grand nombre des principales entreprises mondiales dans ce domaine sont implantées en Autriche, notamment ams OSRAM, AT&S, NXP, IMS Nanofabrication et EV Group. D'après vous, comment le pays a-t-il réussi à devenir un véritable point chaud de la microélectronique ?
La création des premières entreprises de microélectronique en Autriche remonte aux initiatives prises par l'ancien chancelier fédéral Bruno Kreisky en faveur des industries d'État. C'est ainsi qu'AT&S et AMS AG ont vu le jour dans le sud de l'Autriche. En revanche, l'écosystème de Linz s'est développé de manière indépendante. La pierre angulaire de la création des premières entreprises de micropuces à Linz a été posée par le financement et les activités entrepreneuriales de personnes individuelles. Chez United Micro, nous voulons suivre leurs traces.
Quelle est votre impression aujourd'hui lorsque vous repensez à la création de l'entreprise ? Quel type de soutien (public et privé) avez-vous reçu ?
Je pense que nous pouvons être très fiers de ce que nous avons pu réaliser en si peu de temps. La création d'une startup dans le domaine des puces modem est un formidable défi en raison des coûts de démarrage élevés et de la complexité de la mise en place des équipes. Une grande expertise est nécessaire, en particulier dans ce secteur. Notre succès n'est pas seulement dû à une longue expérience, mais surtout à un travail d'équipe et à une confiance mutuelle. En outre, nous avons pu compter sur l'engagement et les investissements de partenaires et d'investisseurs privés dont l'expertise et les ressources ont contribué de manière significative à la concrétisation de notre vision et ont servi de base à la poursuite de la croissance d'United Micro. Jusqu'à présent, nous n'avons pas eu besoin de financement du secteur public, mais nous apprécions beaucoup l'infrastructure de l'université Johannes Kepler de Linz et notre siège actuel dans le centre d'innovation ouvert situé sur le campus de l'université Johannes Kepler.
Quel rôle les partenaires et les partenariats dans le domaine de la recherche et de la science jouent-ils pour votre entreprise sur le site de la Haute-Autriche ? Vous avez vous-même travaillé pour Silicon Austria Labs.
Silicon Austria Labs mène des recherches sur la 6G qui sont très pertinentes pour nous. Grâce à cette collaboration, nous pouvons préserver notre pipeline d'innovation tout en créant de nouveaux emplois passionnants pour les jeunes talents de Linz. C'est très important pour rester compétitif dans un environnement de marché dynamique.
Combien d'employés avez-vous à Linz et de combien de pays proviennent-ils ? De quel type de soutien RH avez-vous bénéficié de la part d'ABA ?
Dans l'ensemble, nous aurons une équipe de 20 employés dans la nouvelle année, bénéficiant de la diversité offerte par neuf nationalités différentes. Plusieurs membres de notre équipe sont venus directement de l'étranger pour travailler à Linz. ABA offre des conseils détaillés sur son site web, notamment en ce qui concerne les procédures relatives aux visas et aux permis de travail, qui peuvent s'avérer complexes au début. Des réponses claires aux questions fréquemment posées facilitent considérablement l'ensemble du processus et contribuent à un démarrage en douceur de nos employés internationaux dans notre entreprise.
Quelle est, selon vous, l'importance de l'industrie des semi-conducteurs en Europe ? Quel sera l'impact de la loi sur les puces européennes sur le secteur des semi-conducteurs sur le continent et sur United Micro ?
Entre-temps, l'Europe a réalisé que l'industrie des semi-conducteurs est d'une importance systémique pour la compétitivité mondiale du continent et donc pour sa prospérité durable. Il ne s'agit pas seulement de la question de la fiabilité de la chaîne d'approvisionnement pour l'industrie existante, mais de bien plus, c'est-à-dire de s'assurer que l'Europe est pertinente au niveau mondial lorsqu'il s'agit des technologies de l'avenir telles que l'IA, les supercalculateurs et la 6G. L'Europe perd de plus en plus d'importance dans la course au leadership technologique, qui est depuis longtemps assumée par les États-Unis et surtout par la Chine. C'est pourquoi le European Chips Act est une mesure urgente et nécessaire. Reste à savoir si cette mesure sera suffisante ou non. Chez United Micro, nous tirons parti du meilleur des deux mondes. Grâce à notre présence en Chine, nous pouvons profiter de la nature dynamique du marché chinois. Quant à nos installations européennes, elles nous permettent de tirer parti du haut niveau d'expertise en matière d'ingénierie en Allemagne et en Autriche. Nous espérons que le European Chips Act incitera également de nombreux jeunes talents à opter pour une formation dans le domaine de la microélectronique.
Une dernière question : qu'appréciez-vous personnellement le plus en Autriche ?
J'apprécie tout particulièrement le développement dynamique de Linz au cours des 20 dernières années. La ville s'est fortement internationalisée au cours de cette période, ce qui est remarquable, et attire de plus en plus d'étudiants internationaux et de travailleurs qualifiés. Naturellement, j'apprécie la beauté de la campagne et le sentiment de sécurité et de liberté qu'offre l'Autriche.
