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United Micro sviluppa in Austria chip modem 5G per l'IoT
13. dicembre 2023Linz, in Alta Austria, è diventata un punto di riferimento per lo sviluppo di chip RF per la telefonia mobile e i radar, grazie alla produzione di microchip ad alta frequenza. Questa specializzazione locale ha attratto aziende come Apple, Infineon, Bosch e ora United Micro Technology, una startup internazionale con sede in Cina. Ma cosa ha reso Linz così attraente per queste aziende?
Lo abbiamo chiesto a Thomas Lüftner, membro del team dirigenziale esecutivo di United Micro, dove ricopre il ruolo di Vice President for RF and Programs e di Managing Director di United Micro Technology GmbH.
Qual è il suo ruolo in United Micro Technology? Cosa fa esattamente un vicepresidente per RF e programmi?
Come co-amministratore delegato di United Micro Technology GmbH, ho collaborato con il mio collega Bernd Eggers per sviluppare i nostri tre stabilimenti europei a Monaco, Dresda e Linz. Le mie responsabilità quotidiane includono la gestione operativa delle finanze, dell'ufficio legale, delle risorse umane e della comunicazione.
Nel mio ruolo di vicepresidente per la radiofrequenza, mi occupo dello sviluppo dei chip ad alta frequenza a Linz, che implica la creazione e la gestione del team, la supervisione dei partner esterni, l'identificazione di opportunità innovative e la garanzia che le nostre tecnologie siano allineate alle esigenze del mercato e costantemente aggiornate. La mia esperienza precedente in Intel ha anche favorito il mio lavoro come VP for Programs, garantendo un'integrazione fluida delle tecnologie modem nelle nostre linee di chipset 5G. Questo approccio olistico ci consente di considerare fin dall'inizio non solo gli aspetti tecnologici, ma anche le esigenze sociali, di mercato e normative a livello globale attraverso i nostri sei siti di sviluppo.
Quali sono state le motivazioni alla base della fondazione di United Micro Technology nell'agosto 2022 e in quali paesi operate?
Come ex colleghi di Intel con una vasta esperienza nella microelettronica, volevamo creare qualcosa di nuovo. La decisione di fondare sei sedi in tutto il mondo è stata influenzata dalla distribuzione geografica del nostro team di fondatori, che vive in tre continenti. Naturalmente, la nostra strategia ha giocato un ruolo cruciale: stabilire strutture in Europa (Linz, Monaco, Dresda), Cina (Xian, Shenzhen) e Stati Uniti (Austin) permette a United Micro di sfruttare il talento e le risorse locali che abbiamo coltivato durante il nostro lavoro presso Infineon e Intel, rafforzando così la nostra presenza globale.
Come descriverebbe le attività di United Micro in Austria? Dove vengono utilizzati i chip prodotti da United Micro e cosa li distingue dalla concorrenza?
Il nostro centro di sviluppo per la tecnologia ad alta frequenza a Linz offre soluzioni per il mercato globale dell'IoT 5G, coprendo settori che vanno dal PC all'automotive e industriale. Ci distinguiamo per il nostro focus specifico sull'IoT, mentre altre aziende come Mediatek e Qualcomm sviluppano modem principalmente per smartphone.
Linz si distingue per un ecosistema robusto nella tecnologia ad alta frequenza. Aziende come Apple, Infineon e Bosch hanno stabilito qui i loro centri di sviluppo per i chip RF, rendendo Linz un hotspot unico a livello globale.
Perché avete scelto l'Austria come base operativa? Esiste un vantaggio unico a Linz o in Austria?
Linz non è solo la mia città natale, ma è anche caratterizzata da un forte ecosistema per la tecnologia ad alta frequenza. Aziende come Apple, Infineon e Bosch hanno stabilito qui centri di sviluppo per chip RF, e Silicon Austria Labs svolge un'importante attività di ricerca sulle tecnologie ad alta frequenza, con particolare attenzione al 6G. Questo rende Linz un hotspot unico al mondo. Questi fattori sono stati determinanti per una giovane startup come la nostra nel decidere di avviare qui le nostre attività.
Molte aziende leader a livello mondiale nel settore della microelettronica si trovano in Austria. Come è riuscito il paese a diventare un vero e proprio hotspot per questo settore?
La fondazione delle prime aziende di microelettronica in Austria risale alle iniziative promosse dalle industrie statali sotto l'ex cancelliere Bruno Kreisky, che portarono alla creazione di AT&S e AMS AG nell'Austria meridionale. Al contrario, l'ecosistema di Linz si è sviluppato in modo più indipendente, grazie agli investimenti e alle iniziative imprenditoriali di singoli individui. Noi di United Micro intendiamo seguire queste orme.
Guardando indietro, come valuta la fondazione dell'azienda? Che tipo di supporto avete ricevuto?
Siamo molto orgogliosi di quanto abbiamo realizzato in così poco tempo. Fondare una startup nel settore dei chip modem è una sfida enorme, a causa degli elevati costi iniziali e della complessità nel creare team con esperienza. Il nostro successo è dovuto non solo all'esperienza maturata negli anni, ma anche al lavoro di squadra e alla fiducia reciproca. Abbiamo anche potuto contare sul sostegno e sugli investimenti di partner e investitori privati, che hanno contribuito in modo significativo a trasformare la nostra visione in realtà e a sostenere la crescita di United Micro. Finora, non abbiamo avuto bisogno di finanziamenti pubblici, ma apprezziamo molto l'infrastruttura offerta dall'Università Johannes Kepler di Linz e la nostra sede nell'Open Innovation Center situato nel campus JKU.
Che ruolo hanno i partner e le collaborazioni nel campo della ricerca e della scienza per la vostra azienda in Alta Austria? Lei stesso ha lavorato per Silicon Austria Labs.
Silicon Austria Labs svolge una ricerca essenziale sul 6G, che è di grande importanza per noi. Questa collaborazione ci permette di garantire una pipeline di innovazione costante e di creare nuovi posti di lavoro interessanti per i giovani talenti di Linz, mantenendoci competitivi in un mercato dinamico.
Quanti dipendenti avete a Linz e da quanti paesi diversi provengono? Che tipo di supporto HR avete ricevuto da ABA?
Nel nuovo anno, avremo un team di 20 dipendenti, provenienti da nove nazionalità diverse. Molti dei nostri collaboratori si sono trasferiti a Linz dall'estero per lavorare con noi. ABA fornisce una guida completa sul suo sito web, in particolare per quanto riguarda le procedure relative a visti e permessi di lavoro, che possono essere complesse all'inizio. Le risposte chiare alle domande frequenti semplificano notevolmente l'intero processo e contribuiscono a un avvio senza intoppi delle nostre operazioni.
Qual è l'importanza dell'industria dei semiconduttori in Europa e come influirà l'European Chips Act su United Micro e il settore EBS nel continente?
L'Europa ha ormai compreso che l'industria dei semiconduttori è fondamentale per la competitività globale e la prosperità sostenibile del continente. Non si tratta solo di garantire la sicurezza della catena di approvvigionamento per l'industria esistente, ma anche di assicurare che l'Europa resti rilevante a livello globale in settori tecnologici emergenti come l'intelligenza artificiale, il supercalcolo e il 6G. L'Europa è sempre meno rilevante nella corsa alla leadership tecnologica, dominata da Stati Uniti e Cina. L'European Chips Act è quindi una misura urgente e necessaria, ma resta da vedere se sarà sufficiente. In United Micro sfruttiamo il meglio di entrambi i mondi: la nostra presenza in Cina ci permette di beneficiare del dinamismo di quel mercato, mentre le nostre strutture europee ci consentono di sfruttare l'elevata competenza ingegneristica presente in Germania e Austria. Speriamo che l'European Chips Act ispiri molti giovani talenti a intraprendere una carriera nella microelettronica.
Un'ultima domanda: cosa apprezza di più dell'Austria?
Apprezzo molto lo sviluppo dinamico di Linz negli ultimi 20 anni. La città è diventata molto più internazionale, attirando sempre più studenti e lavoratori qualificati da tutto il mondo. Inoltre, adoro la bellezza del paesaggio austriaco e la sensazione di sicurezza e libertà che offre.
