Salti quantici: l'Austria come centro nevralgico per la ricerca

Pionieri come Erwin Schrödinger e il premio Nobel Anton Zeilinger hanno alimentato la ricerca quantistica in Austria e contribuiscono ad attirare talenti internazionali. Ne è un esempio il talento della scienza Richard Küng: il trentaseienne informatico quantistico ha studiato e fatto ricerca nelle migliori università in Australia, Germania, Inghilterra, Stati Uniti e Svizzera. Ha rifiutato offerte da Google, Amazon e affini. Questo perché si è assicurato un'ambita posizione di ruolo nella sua nativa Austria, che offre agli accademici una cattedra permanente dopo aver dato prova di successo. Le possibilità di essere promossi a una posizione permanente sono molto più alte qui che, ad esempio, nell’ambiente anglo-americano.   

Una sede di ricerca eccezionale   

Il successo di Richard Küng parla da sé: oggi è professore di Tecnologie Informatiche presso l’Università Johannes Kepler di Linz e membro della piattaforma per accademici emergenti Jungen Akademie der Wissenschaften. Grazie a finanziamenti come il premio di avviamento del Fondo austriaco per la scienza (FWF) e uno Starting Grant altamente competitivo del Consiglio europeo della ricerca (CER), sta portando avanti la ricerca sugli algoritmi per i computer quantistici e sta espandendo il suo gruppo di ricerca. Il suo lavoro è incentrato sulla ricerca di soluzioni efficienti alle sfide algoritmiche che potrebbero essere utilizzate, ad esempio, per elaborare dati quantistici e classici.   

“I computer quantistici cambieranno completamente la scienza e la ricerca grazie alla loro potenza di calcolo. L'Austria è particolarmente forte nella ricerca quantistica e può tenere il passo con gli attori americani e asiatici. Nella corsa a questa tecnologia fondamentale, credo sia importante che vengano integrati anche i nostri valori democratici”, afferma Richard Küng.   

Il supercomputer come motore della ricerca  

Con il progetto Multi-Site Computer Austria, abbreviato in MUSICA, l'Austria sta creando tre sistemi informatici ad alte prestazioni collegati in rete e quindi nuove opportunità per una ricerca ambiziosa.   

La distribuzione della potenza di calcolo tra Vienna, Linz e Innsbruck consente una maggiore resilienza e un utilizzo flessibile. A Vienna il sistema passerà dalla fase di test al funzionamento regolare a partire da gennaio 2025. Seguiranno le altre sedi. Con un totale di 40 petaflop, circa otto volte quella dei precedenti computer di punta in Austria, MUSICA è uno dei sistemi più potenti al mondo. Il progetto è finanziato con 36 milioni di euro dal fondo dell'UE NextGenerationEU e dal Ministero austriaco dell'Istruzione, della Scienza e della Ricerca.  

Dall'eccellenza scientifica alla tecnologia spaziale  

Dall'estate del 2023, diversi istituti di ricerca austriaci lavorano a stretto contatto nel cluster di eccellenza Quantum Science Austria (quantA) su questioni chiave relative alla natura quantistica dello spazio, del tempo e della gravità. Ne fanno parte oltre 60 gruppi di ricerca, tra cui l'Accademia Austriaca delle Scienze (ÖAW), l’Institute of Science and Technology Austria (ISTA), il Politecnico di Vienna, l'Università di Innsbruck e l'Università di Vienna. La sua missione: consolidare ed espandere il ruolo di leader della scienza quantistica austriaca. Uno dei punti focali è l'informazione quantistica: qui i ricercatori studiano come i sistemi fisici elaborano queste informazioni, dove si trovano i loro punti di forza e dove ci sono ancora delle sfide.