XR: come l'Austria è diventata un attore riconosciuto

Il più noto e prestigioso studio austriaco dedicato all'intrattenimento immersivo applicato è “vrisch”. Gabriella Chihan Stanley, Co-fondatrice e CCO nata in Paraguay, parla della fondazione di un'azienda e della sua vita a Vienna, della costruzione di una comunità XR di successo, che ha anche permesso di ospitare l'Augmented World Expo, della sua visione della VR nel 2040, di ciò che apprezza personalmente in Austria e della sua gratitudine per il fatto di essere una fondatrice donna. 

Intervista a Gabriella Chihan Stanley, Co-fondatrice e CCO di vrisch 

Lei è la co-fondatrice di vrisch, uno dei più noti e prestigiosi studi austriaci dedicati all'intrattenimento immersivo applicato. Di cosa vi occupate esattamente in vrisch? 

Quello che facciamo in vrisch è usare il coinvolgimento dell'intrattenimento, la versatilità della tecnologia, la bellezza della creatività e la profondità dell'esperienza umana per far sì che il nostro pubblico impari, capisca e si diverta con il mondo che lo circonda. 

La comunità internazionale dell’XR si è riunita per la seconda volta a Vienna nell'ottobre 2024 in occasione dell'Augmented World Expo (AWE) EU. Qual è la sua personale impressione dell'AWE e che significato ha questo evento per la capitale austriaca? 

Uno dei motivi principali per cui l'AWE ha deciso di scegliere Vienna come nuova sede è la sua fiorente comunità XR. Ne sono molto orgogliosa perché noi di XRVienna abbiamo lavorato molto per mettere in contatto le aziende, le istituzioni e gli imprenditori locali con la scena XR internazionale, facendo dell'Austria un attore di primo piano nella mappa dell’XR. Aver ottenuto l'attenzione di una conferenza così prestigiosa ci ha dimostrato che l’Austria non vanta solo talenti eccezionali nel campo dell'XR, ma anche una comunità coesa dedita costantemente alla collaborazione e allo scambio di conoscenze. 

Lei e suo marito Axel Dietrich avete fondato vrisch nel 2019. Perché avete scelto Vienna? Quale sostegno avete ricevuto? 

Abbiamo scelto Vienna per motivi sia personali che professionali. Una ragione personale era che volevamo mettere su famiglia e Vienna offriva un incredibile supporto in termini di istruzione, salute e spazi verdi. Dal punto di vista professionale, eravamo entusiasti di fondare la nostra azienda in un Paese che investe così tanto in finanziamenti per nuovi progetti. In altri Paesi, avremmo dovuto fare fortemente affidamento su investitori privati o semplicemente farci faticosamente strada per raggiungere l'innovazione. A livello personale, come donna non ho mai ricevuto un sostegno come quello che ho ricevuto in Austria. Da sudamericana, non sognavo nemmeno che questo fosse possibile. 

Quali vantaggi offre l'Austria come sede, soprattutto per le aziende che operano nel campo della VR e dell'AR, anche in termini di collaborazione con università e istituti di ricerca? 

L'Austria è un incredibile terreno fertile per lo scambio di conoscenze e la diversità di idee. L'investimento del Paese nella creazione di opportunità per le aziende di VR/AR di ricevere sostegno finanziario per iniziative innovative, di facilitare il networking con professionisti locali e internazionali, e di assicurare una crescita significativa e responsabile del settore creando piattaforme per confronti interdisciplinari sono tutti chiari vantaggi per chiunque lavori nel campo della VR in Austria o stia pensando di farlo. 

Lei ha anche fondato “XRVienna”, la prima e più grande comunità XR di Vienna. Come sono lo scambio e la collaborazione all'interno della scena, come si è sviluppata la comunità negli ultimi anni? 

Quello che è iniziato nel 2015 come una manciata di amici che si incontravano per scoprire chi altro c'era nel settore, cosa sapeva e come potevamo unire le forze come piccole aziende per affrontare progetti più grandi, si è trasformato in un ambiente di oltre 1300 membri che nutre sia i professionisti dell'XR che i potenziali clienti dell'XR per apprendere insieme e scambiarsi feedback. Fin dall'inizio, ci siamo concentrati sull'aspetto umano del nostro lavoro nell’XR, liberandoci delle inutili aspettative che avrebbero potuto ostacolare i nostri legami. Sotto il nostro tetto, un principiante ha il valore derivante da una mente fresca nel settore che offre nuovi approcci creativi alla risoluzione dei problemi e incredibili quantità di motivazione, mentre il valore di un veterano risiede nella vasta conoscenza esperienziale e nella resilienza maturata nel corso degli anni. La comunità si è lentamente trasformata in un luogo in cui i membri si uniscono per collaborare a progetti, si suggeriscono l'un l'altro a potenziali clienti in base al loro approccio alla tecnologia e persino in un gruppo in cui si può essere vulnerabili e ricevere il sostegno emotivo di cui si ha bisogno nei momenti difficili. Nel corso degli anni, abbiamo anche acquisito partner chiave che ci aiutano a internazionalizzare la nostra comunità e i nostri membri, come TED AI, Women in Immersive Tech, Euromersive e, naturalmente, AWE. 

La realtà virtuale ha creato particolare clamore per molto tempo, poi è arrivata la disillusione. Dove viene già utilizzata la VR oggi e qual è la sua visione personale per l'intero settore nel 2040? 

In realtà sono sollevata dal fatto che la VR abbia attraversato la fase di disillusione perché, come azienda di XR, ora possiamo muoverci nel nostro settore (e approcciarci ai clienti interessati a sviluppare un progetto VR) senza i contenuti promozionali fuorvianti che si vedono in giro quando una tecnologia è nuova e ”di moda”, per non parlare delle promesse prive di fondamento e del rumore generato da persone e aziende che si occupano solo di cavalcare l'onda del momento. Quando l'onda si ritira, chi l’aveva cavalcata passa alla tendenza successiva, il rumore diminuisce e i professionisti come noi, che si concentrano sull'innovazione orientata al valore e che comprendono il valore di dedicare tempo al perfezionamento delle competenze, possono avere accesso a progetti più significativi. Non vorrei trovarmi nei panni di chi, qualche anno fa, ha cercato di sviluppare un progetto VR e ha dovuto passare al setaccio la marea di opzioni di fornitori di tecnologia, di esperti autoproclamati e di promesse post-prodotte che non esistono. Guardate cosa sta succedendo oggi con l'IA. Nel 2015 la VR si trovava esattamente a questo punto. Questo affinamento del pubblico e il filtraggio dei professionisti portano e porteranno a soluzioni tecnologiche più efficaci e sostenibili, semplicemente perché ci sarà una maggiore comprensione da entrambe le parti (cliente e azienda) dell'uso della VR legato alla risoluzione di una sfida specifica che può essere risolta in modo più efficace con questa tecnologia. Invece di cercare di capire come far rientrare la VR nel progetto, la domanda ora è “Voglio usare l'immersione/sicurezza/versatilità/coinvolgimento della VR per risolvere questa sfida specifica”.  

Attualmente vedo la VR utilizzata in tutti i settori, ma con molta più comprensione e sostanza. Il caso più ovvio è quello della formazione e delle soluzioni B2B. Ma il vantaggio della VR continua a essere il suo potere di portare l'attenzione completa degli utenti al momento presente, isolati dalle distrazioni. E questo attributo non si limita alla formazione o alle soluzioni aziendali, ma può essere applicato anche all'educazione ambientale, all'arte e alla cultura e persino alla vendita al dettaglio, solo per citare alcuni ambiti. La mia visione personale per l'industria nel suo complesso nel 2040 è quella di un hardware molto più piccolo e pratico, un contenuto che incorpora diverse tecnologie che agiscono potenziandosi l'un l'altra (ad esempio, VR e IA, o VR e neurotecnologie) e che consentirà a queste esperienze o soluzioni non solo di risolvere sfide, fornire conoscenze e intrattenere il pubblico, ma anche di aiutare gli esseri umani a comprendere la realtà fisica, se stessi e gli altri a un livello più ricco e profondo. Questo è un aspetto su cui sto lavorando al momento.