Ultraschall-Firewall fürs Handy

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Mobiltelefone und Tablets können durch sogenanntes Audiotracking mittels Ultraschall (durch „akustische Cookies“) unbemerkt das Verhalten ihrer Benutzer verfolgen, wie etwa das Betrachten bestimmter Videos oder den Aufenthalt an bestimmten Räumen und Plätzen.

Die Fachhochschule St. Pölten entwickelte nun eine Abwehr-Methode, wie dieses unbemerkte Ausspionieren enttarnt und blockiert werden kann. Daraus entstanden ist die weltweit erste Ultraschall-Firewall, die nun im App Store gratis verfügbar ist. 

Ultraschallsignale können für sogenanntes „Cross-device-tracking“ verwendet werden. Damit kann das Verhalten von Benutzern über mehrere Geräte hinweg verfolgt werden und entsprechende Benutzerprofile können miteinander verschmolzen werden. Akustische Cookies konnten bisher jedoch nicht blockiert werden. Das Handymikrofon ist oft permanent aktiv, um Sprachbefehle entgegen zu nehmen. Jede mobile Anwendung, die Zugriff auf das Mikrofon hat, sowie das Betriebssystem selbst können jederzeit das Mikrofon eines mobilen Endgerätes ohne Benachrichtigung aktivieren, abhören, akustische Cookies erkennen und über das Internet abgleichen. Nur eine permanente Deaktivierung des Mikros hätte bisher Abhilfe geschafft, wodurch jedoch das Gerät als Telefon unbrauchbar geworden wäre.